Pěšcovou koncovkou rozumíme pozici, v níž kromě králů zůstávají na šachovnici jen pěšci, tj. když jsou vyměněny všechny těžké i lehké figury. Philidorova*/ zásada, že pěšci jsou duší hry, platí v takových koncovkách dvojnásob, neboť jeden jediný pěšec se může proměnit v dámu a rozhodnout partii.
Teprve v pěšcových koncovkách se plně rozvíjí síla králů. Král se přestává schovávat za hradbou pěšců, neboť nebezpečí matu je minimální, a naopak se vrhá do boje. Podporuje své a napadá protivníkovy pěšce.
V pěšcových koncovkách se mění „kvalita“ pěšců. Často rozhodující význam má volný a vzdálený pěšec. Klasifikaci pěšců ukazuje následující diagram:
a) c5, e5, g5 - volní pěšci
b) c5 - krytý volný pěšec
c) e5, g5 - izolovaní pěšci
d) a6 - zpožděný (opožděný) pěšec
e) g5 - vzdálený volný pěšec (oproti e5)
V koncovce krále a pěšce proti osamocenému králi je rozhodující, zda silnější strana dovede pěšce na pole proměny nebo zda se slabší straně podaří soupeřova pěšce zadržet – viz diagram:

Bílý na tahu zahraje 1.f5 a vyhraje, protože černý král mu nezabrání v postupu na pole proměny (f8), je-li na tahu černý zahraje 1….Kb4 a remizuje, protože král dostihne pěšce a nedovolí mu proměnu v dámu.
V těchto pozicích platí pravidlo čtverce: jednu stranu čtverce tvoří vzdálenost pěšce od pole proměny, druhou stranu stejný počet polí směrem k soupeřovu králi. Vzhledem k možnosti pěšce, aby prvním tahem ze základního postavení postoupil o dvě pole, zkracuje se pak strana jeho čtverce o jedno pole.
Platí zásada, že je-li nebo vstoupí-li král slabší strany do čtverce, zadrží pěšce.
Cvičení:
1. Pomocí pravidla čtverce rozhodněte, zda slabší strana zadrží volného pěšce:
a)
bílý na tahu (BNT)
b)
černý na tahu (ČNT)
c)
ČNT
d)
BNT
e)
BNT
f)
BNT
Řešení: a) ano, b) ano, c) ano, d) ano, e) ne, f) ne.
2. Řešte následující pozici:
B: Kf1, Pa2, d4, - Č: Kf3, e6, f7 - bílý na tahu
Řešení: 1.d5!! exd5 2.a4 a bílý vyhraje, protože černému králi brání pěšec d5, aby stihnul postup bílého pěšce
Domácí úkol:
Jak byste za bílého zachránili v následujících pozicích remízu?
a) B: Kh8, Pc6 - Č: Ka6, h5
b) B: Ka4, Pc5 - Č: Kd8, h7
Řešení:
a) 1.Kg7!! h4 2.Kf6! Kb6 (2…h3 3.Ke7! h2 4.c7!=) 3.Ke5! h3 4.Kd6 h2 5.c7= (R.Réti, 1921)
b) 1.Kb5 h5 2.Kc6! Kc8 (2….h4 3.Kb7!=) 3.Kd5=
*/ Philidor (1726-1795) Francouz, největší šachista 18. století, proslul mj. zásadou, že „pěšci jsou duší hry“